Na Pepelnicu ili Čistu srijedu počinje novo vrijeme liturgijske crkvene godine – korizma, kojim se vjernici počinju pripremati za najveći kršćanski blagdan Uskrs.
Pepeo je simbol pokore i poziv je kršćanima da razviju duh poniznosti i žrtve, a također podsjeća da je Bog velikodušan i milosrdan onima koji mu se obraćaju pokorna srca. Dobiva se od blagoslovljenih grančica palme korištenih na Cvjetnicu prethodne godine.
Pepeo se blagoslivlja svetom vodom i kadi tamjanom.
Govorimo o Čistoj srijedi jer taj spomendan uvijek pada na srijedu i jer u razdoblju korizme želimo svoje duše što više očistiti od grijeha.
Kažemo “Pepelnica” jer se na misi toga dana vrši obred pepeljenja. To konkretno znači da će vas velečasni posipati pepelom po glavi uz riječi: “Obratite se i vjerujte evanđelju” ili uz riječi: “Sjeti se, čovječe, da si prah i da ćeš se u prah vratiti”.